Postup do finále je zázrak, řekl chorvatský útočník Mandžukič

Moskva - Chorvatský fotbalista Mario Mandžukič, který gólem v prodloužení rozhodl středeční semifinále mistrovství světa proti Anglii (2:1), považuje premiérový postup svého týmu do finále za zázrak. Trenér Chorvatů Zlatko Dalič věří, že jeho svěřenci na ruském turnaji ještě neřekli poslední slovo a nejlepší výkon předvedou v neděli proti Francii.

Chorvaté sice na moskevském stadionu Lužniki prohrávali už od páté minuty, kdy se z přímého kopu trefil Kieran Trippier, ale od začátku druhého poločasu byli lepší. V 68. minutě vyrovnal Ivan Perišič a po jeho asistenci ve 109. minutě dokonal obrat Mandžukič.

"Tohle je zázrak. Jenom skvělé týmy dokážou být statečné jako my a bojovat s nepříznivým stavem proti tak silnému protivníkovi, jako je Anglie," řekl Mandžukič po utkání novinářům.

Chorvatsko dotáhlo manko 0:1 stejně jako v osmifinále s Dánskem a ve čtvrtfinále s domácím Ruskem. Oba soupeře následně vyřadilo až po penaltovém rozstřelu. "Věděli jsme, co je v sázce. Začali jsme pomalu, ale pak ukázali charakter, stejně jako v předchozích dvou zápasech play off. Ale vždycky jsme takhle odolní nebyli," konstatoval Perišič.

Výkon chorvatských hráčů ocenil i trenér Dalič. "To, co chlapci předvedli, je fantazie. Tento turnaj vyhraje tým s charakterem. My jsme prohrávali 0:1 ve třech zápasech po sobě... Pro Chorvatsko se tady píše historie. Nevzpomínám si, že by se někdy menší země dostala do finále mistrovství světa," prohlásil jednapadesátiletý kouč. "Ještě jsme neřekli poslední slovo. Stále je před námi poslední zápas a s boží pomocí budeme mistry světa," přidal Dalič.

Jeho mužstvo může vrátit Francouzům vyřazení ze semifinále mistrovství světa 1998, kde Chorvaté nakonec skončili třetí a domácí "Les Bleus" brali zlato. "O tom se u nás mluví posledních dvacet let. Možná má ten zápas historickou důležitost, možná nám bůh dává šanci, abychom srovnali skóre," konstatoval Dalič. "Celý šampionát hrajeme srdcem. Proti Anglii jsme bojovali jako lvi a stejní budeme i ve finále," doplnil útočník Juventusu Turín Mandžukič.

Finále bude mít zvláštní příchuť pro Perišiče, který na začátku kariéry krátce působil ve francouzském Sochaux. "Nikdo nemůže být za soupeře šťastnější než já. Matka mi kdysi vyprávěla, že se jí zdálo, jak Chorvatsko hraje finále s Francií. Teď se z jejího snu stává skutečnost. Uvidíme, co se v neděli stane," řekl záložník Interu Milán.

Chorvaty podle Modriče motivovalo podceňování jejich týmu

Podle kapitána Luky Modriče pomohlo fotbalistům Chorvatska k postupu do finále mistrovství světa přes Anglii i podceňování jejich týmu ze strany britských médií. Balkánský celek chtěl v semifinále dokázat, že navzdory dvěma prodloužením a penaltovým rozstřelům v předchozím průběhu turnaje nebude mít méně sil. Chorvaté zvítězili v dalším prodloužení 2:1 a čeká je nedělní souboj o zlato s Francií.

"Angličtí novináři, odborníci z televize, ti všichni dnes Chorvatsko podceňovali a to byla obrovská chyba. My jsme si všechna ta slova od nich vzali, všechno jsme si přečetli a řekli jsme si: dobře, dnes uvidíme, kdo bude unavený. Měli by být pokornější a více respektovat soupeře," řekl po utkání Modrič.

Chorvaté prohrávali od páté minuty po trefě Kierana Trippiera, ale v 68. minutě srovnal Ivan Perišič a ve 109. minutě rozhodl Mario Mandžukič. V tu chvíli už balkánský celek viditelně tahal za delší konec provazu, přestože musel v předchozích průběhu vyřazovací fáze absolvovat o jedno prodloužení více než Anglie.

"Ukázali jsme, že jsme nebyli unaveni. Fyzicky i mentálně jsme zápasu dominovali, ve všech aspektech. Měli jsme dokonce rozhodnout zápas ještě před prodloužením," uvedl Modrič.

Chorvatsko si zahraje finále poprvé v historii a překonalo svůj nejlepší výsledek z roku 1998, kdy získalo bronz. "Sen se stal skutečností. Po tak dlouhé době jsme konečně ve finále. Je to největší úspěch v historii chorvatského sportu, musíme být pyšní," řekl Modrič.

Dvaatřicetiletý záložník věří, že jeho tým završí spanilou jízdu turnajem vítězstvím v nedělním finále. "Tohle je jeden z největších úspěchů mé kariéry, pokud ne vůbec největší. Doufejme, že v neděli vyhrajeme, a pak to bude zdaleka největší," dodal záložník Realu Madrid, s nímž vyhrál mimo jiné čtyřikrát Ligu mistrů.

Chorvatsko fotbal Anglie semifinále Mandžukič Perišič Dalič